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Bis ins Jahr 1854 hat sich Japan in einer selbstgewählte Isolation befunden – Abschottung als Politik des Selbstschutzes und der kulturellen Selbstbehauptung. Im Westen hat diese Situation zu Neugierde und Begehrlichkeiten geführt, deren kultureller Niederschlag sich in importierten Lackarbeiten und Porzellanen oder phantastische Pagodenbauten findet. Aufgrund wirtschaftlicher Begehrlichkeiten wurde Japan dann gezwungen, seine Grenzen zu öffnen. Diese Öffnung wiederum fällt mit dem Zeitalter der Weltausstellungen in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts zusammen. Rasant hat sich eine Japanmode in Europa verbreitet und, wie Mag. Manuel Kreiner in seinem Vortrag zeigen wird, nachhaltig zu einer neuen Auffassung von Ästhetik und Kunst abseits des akademischen Betriebes geführt. Vor allem in der Malerei, was sich an Strömungen wie dem Impressionismus oder dem Jugendstil gut zeigen lässt, ist eine Entwicklung hin zur Moderne ohne die Impulse aus Japan nicht erklärbar.